坂知夏インタビュー。 “自分の中心”を取り戻した、希望と再生の物語

復帰後初の大規模個展

坂知夏の個展「ちゅうのしんの物語」がカイカイキキギャラリーで2月28日まで開催されている。長らく制作を休止していた彼女の復帰後初となる本格的な展覧会。それは、人生の紆余曲折を経て本当の自分に向き合うことができた、彼女の希望と再生の物語でもある。

坂のアーティストとしての始まりは、2001年。村上隆が率いるカイカイキキからデビューをした。パンツをはいたゾウや蝶、双子の少女やアイスクリームといった愛らしいモチーフを変幻自在に描いた作品はたちまち人気となり、アメリカのギャラリーや美術館でも個展を行うなど、国際的に活躍の場が広がった。日本では2009年、パルコファクトリーで行われた大規模な個展が記憶に鮮明だ。

しかし、2012年、初期にはスタッフとしても働いていた所属先のカイカイキキを彼女は突然辞め、夫と小さな息子とともに熊本県の南阿蘇へと移住。以降は、10年以上にわたりアーティストの活動からは遠のいていた。そんななか、転機が訪れた。2021年秋、カイカイキキギャラリーでのグループ展に旧作が出展されたことをきっかけに縁がふたたびつながり、作家としての第2章が始まったのだ。詳しいそのいきさつについては後述したい。

新たな門出を祝う展覧会の初日、会場には、展示のプランが決まってから100日で描き上げたという16点もの新作絵画が並んでいた。変化に富むそれらは、いずれも彼女の心象風景がオーバーラップしているという。

「絵は、自分の人生の平行線上を歩いているような気持ちで描いています。ときどき登場する猫たちは、人生をともにする旅の道連れで、自分自身を投影しています。大きな絵が長編小説だとすると、今回のように小さい絵は短編みたいだなと、描きながら思ったりします。次につながっていたり、つながっていなかったり。明るくていいエネルギーを描きたいと思っています」

猫や鳥をはじめとする生きものや少女とケーキ、木々や水辺といったたくさんのモチーフが描かれた幻想的な光景は、どれも柔らかな色のモザイクと溶け合い、穏やかで優しい空気に包まれている。小さな世界に1点1点目をこらし、色や形を味わいながら物語を想像するのは、至福の絵画体験だ。

展覧会のタイトルを「ちゅうのしんの物語」としたのは、本当の中心を意識したいという強い思いがあるからだ。物事を単純化する二元的な見方ではなく、その間にある3つ目の視点を持ちたいと彼女はいう。制作はそのためのトレーニングでもある。

「最初に描き上げた《この世界が夢であるなら》は、眠りについての絵です。たとえばSNSを無意識に見ていると、あっという間に時間が溶けて、脳が寝ているような状態になってしまう。将来的に人類はずっと眠らされていくんじゃないかと不安を覚えます。でも、自分が寝ていることを自覚することができたら、それは起きていることになるんじゃないか。どっぷりドラマに浸って、ただ喜んだり絶望したりする不毛な状態から救われるためには、自分を客観視する第3の視点を持つことが必要なんだと思う。展示の始まりをこの絵にしたのは、「いま、あなた、寝ていませんか？」っていう問いかけです（笑）」

すぐにはわかりにくい、繊細で曖昧な部分にこそフォーカスしたいという気持ちに加え、「自分の中心の物語」という意味もタイトルには込められている。その「中心」が象徴的に表れた絵のひとつが《The Mineral World at the Earth's Core》だ。

「この10年くらい、地球の中心にアースキーパーと呼ばれる大きなクリスタルの塊が立つ風景が、ずっと自分の内側に浮かんでいました。綺麗な水を湛えた癒やしの世界です。クリスタルは世界の中心にあると同時に、自分の中心にもある気がしていて。そうしたこれまで溜めていた内側のイメージを、今回絵に出すことができてよかったです。

私は言葉ではなく、ビジュアルが先に見えていて、下描きもあまりせずに直感に従って描いていきます。描いた後、絵からその意味を教えてもらうんです」