24日を過ぎたら何もない？ ヨーロッパのクリスマスと、夜空を彩るオーロラの話

クリスマス、いかがお過ごしでしたか。

今年はオーストリアに住む家族に会うため、久しぶりにヨーロッパへ渡りました。クリスマスマーケットで街が華やぐ12月のヨーロッパ……というイメージを抱いている方も多いかもしれませんが、じつは24日を過ぎると様相は一変します。店という店が閉まり、街は静まり返り、人影もまばら。賑わいの余韻すらない、ほとんど無人の街がそこにあります。もちろん、クリスマスマーケットどこも残っていません。

とはいえ、ヨーロッパへ向かう楽しみがひとつだけあります。それは、機上からオーロラに出会えるかもしれないこと。ロシア上空を飛べなくなった現在、北極圏を迂回するルートが主流になりました。今回はグリーンランド付近でオーロラに遭遇。肉眼ではうっすらとしか見えませんでしたが、長時間露光で撮ってみると、淡い緑の光がゆらめくように写っていました。満天の星のなかを飛ぶ深夜のフライトも、また格別です。

皆さんも、良いお正月をお過ごしください。